Chronologie

400 av. J.-C.	Aristote découvre que la lumière du jour qui pénètre par un trou dans une pièce obscure, projette une image inversée sur le mur faisant face à cet orifice.
1100	Hassan ibn Hassan (mathématicien arabe) décrit le principe de la chambre noire et précise que l'image sera d'autant plus nette que l'ouverture est petite.
1515	Léonard de Vinci décrit la « camera obscura » en tant que machine à dessiner.
1540	Jérôme Cardan remplace le « petit trou » (sténopé) par une lentille.
1553	Giovanni Battista della Porta décrit la « camera obscura » en détails : sa construction ainsi que les usages qu'on peut en faire.
1568	Daniel Barbaro ajoute un diaphragme à l'appareil.
1650	La chambre noire devient portable et compte des lentilles de différentes distances focales; à cette époque, elle servait principalement aux dessinateurs.
1727	Johann Heinrich Schulze découvre que la lumière noircit certains composés d'argent.
1802	Thomas Wedgewood, suite aux expériences de Schulze, réalise des silhouettes en utilisant du nitrate d'argent. Cependant, il ne parvient pas à fixer l'image.
1819	John Herschel découvre l'hyposulfite de sodium, qui servira à fixer l'image.
1826	Joseph Nicéphore Niépce réussit la première photographie.
1836	Louis Daguerre (associé de Niépce) invente un procédé à l'iodure d'argent, sur plaque de cuivre. Le temps de pose, de 8 heures qu'il était avec Niépce, est réduit à une vingtaine de minutes.
1839	John Herschel invente le mot « photographie ». La France rachète le procédé de Louis Daguerre, qui nomme son invention « Daguerréotype ». L'Académie des Sciences de Paris diffuse et mondialise le procédé.
1840	Ouverture du premier studio de portrait à New York.
1841	William Henry Fox Talbot invente le calotype (le véritable ancêtre de la photographie actuelle, un précédé « négatif-positif ») qui produit une image négative permettant d'obtenir un nombre illimité de copies.
1843	Apparition de l'agrandisseur photo (U.S.A.)
1846	En Allemagne, fondation d'une usine d'optique par Carl Zeiss.
1847	Luis Désiré Blanquard-Evard améliore le procédé de Talbot et ouvre le premier établissement d'impression photographique.
1848	Abel Niépce (fils du cousin de Nicéphore Niépce) invente le négatif sur verre albuminé.
1851	Frederick Scott Archer invente le procédé au collodion humide; le temps d'exposition est réduit à 2 ou 3 secondes. Talbot réussit le premier instantané à l'aide de la lumière produite par un arc électrique (1/100,000 sec.).
1854	Disdéri invente le portrait « carte-de-visite ». Fondation de la première société photographique : la Société française de photographie.
1856	Roger Fenton réalise le premier reportage photo sur la guerre (Crimée).
1858	Nadar (Félix Tournachon) réalise les premières photographies aériennes à bord de son ballon, le Géant.
1859	Apparition de l'objectif grand angulaire.
1861	Sir James Clerk Maxwell propose l'utilisation de la synthèse additive pour la photographie couleur (« On the Theory of the Three Primary Colours »). La méthode fut appliquée jusqu'au milieu des années 1930, alors que Kodak a lancé le film « Kodachrome ».
1862	René-Prudent Dagron invente la photographie microscopique.
1869	Louis Ducos du Hauron (« Colors in Photography ») propose la synthèse soustractive. Ce procédé de photo couleur ne fut cependant appliqué que dans les années 1930, lors du lancement du film Kodachrome, entraînant alors la disparition de la méthode de Maxwell.
1872	John W. Hyatt commercialise le celluloïd.
1878	Muybridge publie « The Horse in Motion ».
1880	Georges Eastman invente la pellicule gélatine et fonde la maison « Kodak », nom choisi parce qu'il est facile à prononcer dans toutes les langues. Apparition de la photographie dans les journaux. Mise au point de l'instantané photographique; on arrive à figer le mouvement.
1884	Création du premier support flexible par Georges Eastman.
1888	Lancement du premier appareil photo portatif, le Kodak #1.
1894	Création du Photo-Club de Paris.
1891	Apparition du téléobjectif.
1898	Premières photos prises en éclairage artificiel.
1900	Kodak lance le premier appareil photo grand public : le « Brownie », vendu au coût de 1 $. Chaque film de 6 poses se vend 15 cents.
1902	Création par Stieglitz du groupe Photo-Secession.
1903	Les frères Auguste et Louis Lumière inventent l'autochrome, qui est une plaque teintée des trois couleurs fondamentales. Le procédé est mis en vente en 1907.
1924	Oscar Barnack invente le format 35mm, le premier appareil photo miniature disponible commercialement.
1927	General Electric met au point le premier flash moderne.
1931	Apparition des premiers posemètres.
1935	Mise en marché de la pellicule couleur « Kodachrome » par Kodak.
1936	Création de Life (U.S.A)
1940	Agfa, Ansco et Sacura Natural lancent leurs films couleur.
1941	Mise en marché du film « Kodacolor ».
1947	Création de l'agence Magnum.
1948	Edwin Land lance le « Polaroid X-70 » à développement instantané. Mise en marché du premier appareil Nikon 35mm.
1960	Production du premier hologramme.
1963	Le premier « Polaroid » couleur. Apparition de l'appareil « Instamatic 50 » de Kodak.
1968	Premiers appareils reflex à contrôle automatique. Première photo de la Terre, vue de la Lune (Appolo 8).
1978	Premier appareil auto-focus (Konica).
1984	Première caméra électronique compacte.
1990	Premier appareil numérique sans film.