Walking With Dinosaurs
La réalisation de la série Walking With Dinosaurs est un moment important dans l'histoire moderne du cinéma documentaire. En produisant les six épisodes de 30 minutes, la BBC (British Broadcasting Corporation) produit aussi la série documentaire la plus populaire de l'histoire :
" Walking With Dinoaurs, the computer-generated
animation
documentary from the BBC, drew the highest audience in the Discovery
Channel's history Sunday night and the most viewers for any documentary in
cable TV history, according to ratings figures released Tuesday by Nielsen
Media Research. The special was watched by 10.7 million viewers, more
viewers than tuned into Fox and NBC. A total of 40 million watched at least
some part of the program, which aired twice, back-to-back. "
Movie/T.V. News, 19th April 2000,
IMDB.com, © Studio Briefing.
En fait, aucun autre documentaire n'a fait parler de lui autant depuis le célèbre Nanook Of The North de Robert Flaherty avec lequel la nouvelle série partage plusieurs points en commun. En effet, dans la réalisation de ses films, Flaherty cherchait souvent à présenter un peuple (les esquimaux, les habitants de Savai'i, les irlandais d'une île isolée, etc.) d'une manière ethnologiquement juste. C'est-à-dire que Flaherty voulait capter sur pellicule la vie de tous les jours, les moeurs et coutumes anciennes de ces gens afin de conserver pour toujours un document visuel de ces peuples humains. Pour ce faire, Flaherty a dû tricher quelque peu la réalité et parfois faire revivre, d'un commun accord avec ses intervenants, des coutumes déjà disparues (voir la page consacrée à Robert J. Flaherty pour plus de rensignements.
Walking With Dinosaurs poursuit le même but que Flaherty mais cette fois, il ne s'agit pas d'un peuple humain mais du peuple des dinosaures. La mission de la série est de (re)présenter le plus fidèlement possible (le plus paléontologiquement juste) la vie de tous les jours des dinosaures de différentes époques. Evidemment et contrairement à Flaherty, le sujet principal de la série ne peut être photographié en direct, les dinosaures étant morts depuis déjà très longtemps. Il y aura donc aussi un truchement important dans Walking With Dinosaurs...
Producer Tim Haines, who has spent the last
three years working on the project says:
"The series will show dinosaurs as never before,
allowing people to believe that they are watching
living, breathing creatures in their natural habitat.
For the first time ever, people will have a
window into a lost world to see what it was
really like when these extraordinary animals
inhabited the earth".
BBC News, Tuesday, September 21,
1999 Published at 17:46 GMT
Le désir de voir des dinosaures réaliste à l'écran ne date pas d'hier. The Lost World, réalisé par Harry Hoyt en 1925 fut un immense succès dû en très grande partie aux effets miniatures des dinosaures créés par Willis O'Brien, l'homme responsable pour l'animation de King Kong (Cooper, Schoedsack, 1933), film dans lequel on retrouve à nouveau des dinosaures animés. Suite à King Kong, une véritable panoplie de films à monstres géants (genre appelé kaiju eiga en japonais) envahira les écrans du monde entier. Les japonais donneront naissance au plus reconnu de tous : Gojira (Honda, 1954). Le genre connaîtra une accalmie importante jusqu'en 1993, année au cours de laquelle Steven Spielberg lancera Jurassic Park sur les écrans du monde entier et d'un seul coup devient responsable de la renaissance des dinosaures au cinéma. Cette fois, les dinosaures prennent vie grâce aux technologies les plus modernes incluant la robotique et l'animation numérique. Walking With Dinosaurs emprunte toutes les mêmes techniques que Spielberg dans la réalisation de la série. Les décors sont véritables mais les animaux ne le sont pas. Parfois il s'agit de marionnettes très complexes et détaillées mais plus souvent qu'autrement, il s'agit d'animation numérique. Il est intéressant de visionner les deux productions côte à côte et d'en comparer l'effet produit sur le spectateur. Malgré tout, la série documentaire demeure la plus réaliste des deux productions.
Narrated by Kenneth Branagh, the six-part
series uses the latest in scientific thinking to
reproduce the long-extinct creatures and their
entire eco-system. More than one hundred
experts were consulted on every aspect of
dinosaur life, which was brought to life using
minutely detailed scale models and the very
latest in computer animation.
Unlike the dinosaurs themselves, the
backgrounds in the series are real - they
were filmed in remote locations, such as the
monkey puzzle forests of Chile, where
prehistoric plants still exist today.
BBC News, Tuesday, September 21,
1999 Published at 17:46 GMT
Cette extraordinaire série donne naissance à un débat important au sujet de la présentation numérique des dinosaures. S'agit-il donc d'un véritable documentaire ? Voilà une question à laquelle Flaferty fut confrontée toute sa vie et je ne proposerai pas ici de solution mais la question demeure. Au moins le spectateur qui visionne Walking With Dinosaurs est conscient (je l'espère) qu'il s'agit d'effets visuels (numériques ou non) mais que dira-t'on lorsqu'un documentaire sur la Grande Guerre ou sur l'assassinat d'un personnage important de l'histoire se sert aussi gratuitement d'outils numériques ? Les producteurs d'un tel documentaire ont-ils l'obligation morale ou légale d'indiquer qu'il y a truchement ? C'est un pensez-y.
La série Walking With Dinosaurs est disponible en vidéo et DVD. Dans les deux cas, elle est accompagnée d'un making of... très intéressant (50 minutes). Elle est aussi disponible en français (telle que diffusée sur les ondes de Radio-Canada) sous le titre Sur la terre des dinosaures.
Quelques liens
Site officiel : http://www.bbc.co.uk/dinosaurs/
Walking With Dinosaurs au Internet Movie Database