L'astéroïde 4179 Toutatis

 

L'astéroïde Toutatis a été à sa position la plus rapprochée de la Terre le 29 septembre 2004 depuis sa découverte en 1989.  Il passe près de la Terre à tous les quatre ans.

Toutatis est l'un des astéroïdes les plus intéressants de notre Système Solaire.  Sa trajectoire coupe celle de la Terre. C'est donc un astéroïde géocroiseur ou NEA (Near Earth Asteroids) de la famille des Apollo (orbite à l'extérieur de celle de la Terre mais avec une distance au périhélie inférieure à 1 UA).  Il est considéré comme un astéroïde potentiellement dangereux, un PHA (Potentially Hazardous Asteroids). Il ne fait aucun doute pour certains astronomes qu'un jour ou l'autre, dans des centaines d'années peut-être, il percutera la Terre. Cependant, la probabilité que son orbite croise celle de la Terre est de zéro pour au moins les six siècles à venir. Vous pouvez donc dormir en paix.

Passage (Date)

 Distance (u.a.)  de la Terre
29 nov. 1996 0,0354
31 oct. 2000 0,0739
29 sept. 2004 0,0104
9 nov. 2008 0,0503

Cet astéroïde découvert par l'astronome français Christian Pollas le 4 Janvier 1989, fut nommé ainsi d'après le dieu celte protecteur des gaulois. Son orbite excentrique de quatre ans s'étend de l'intérieur de l'orbite terrestre jusqu'à la ceinture principale d'astéroïdes entre Mars et Jupiter. Le plan de l'orbite de Toutatis est plus proche de celui de la Terre que de n'importe quel autre astéroïde géocroiseur.

Le 29 septembre 2004 Toutatis est passé à environ quatre fois la distance Terre-Lune, soit environ 1,5 million de km.  À son prochain passage en 2008, Toutatis passera à près de 7,25 millions de km de la Terre

Nom : Toutatis

Origine : Gaulois

Dieu celte de la tribu, qu'il protégeait contre la guerre, et dieu de la Guerre elle-même.

Site d'Astérix le Gaulois : http://users.skynet.be/asterixlegaulois/index.htm

 

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