La sonde japonaise Hayabusa au-dessus de l'astéroïde Itokawa
L'agence spatiale japonaise (JAXA)
La sonde Hayabusa lancée le 9 mai 2003 a rejoint son objectif, c'est-à-dire l'astéroïde Itokawa. Cette sonde de l'Agence spatiale japonaise doit rester en orbite autour de cet astéroïde quelques mois à une altitude moyenne de 20 km. Il est cependant prévu que la sonde s'en approche à seulement 7 km pour un examen plus détaillé de la surface de l'astéroïde.
|
La sonde aura comme mission de photographier et cartographier cet astéroïde. Les instruments de Hayabusa traceront donc une carte globale de la surface de l'astéroïde et détermineront la composition de sa surface et de sa structure au moyen notamment d'un spectromètre. De plus, la phase la plus délicate de la mission est sans aucun doute le moment où la sonde doit se poser sur Itokawa pour y prélever quelques grammes d'échantillons du sol et les rapporter sur Terre à l'été 2007.
|
|
|
Image de l'astéroïde Itokawa prise par la sonde Hayabusa depuis une distance de 20 km, le 12 septembre 2005. |
|
|
La sonde Hayabusa, qui signifie «faucon» en japonais, nous permettra de déterminer si les astéroïdes constituent ou non des réserves utiles de matières premières que nous pourrions exploiter dans le cadre de missions d'exploration de l'espace lointain. |
|
L'Agence japonaise d'exploration spatiale (JAXA) a été créée le 1er octobre 2003 suite à la fusion de trois organismes des secteurs de l'aérospatiale et de l'aéronautique : l'Institut de sciences spatiales et d'astronautique (ISAS); le Laboratoire national d'aérospatiale (NAL); et l'Agence nationale japonaise pour le développement spatial (NASDA).
Pour plus de détails, visitez le site de la
JAXA
:
http://www.jaxa.jp (en japonais)